Music from the Penguin Cafe

año: 1976

género: instrumental, experimental, de cámara, avant garde

me recuerdan a: kronos quartet en alegre mode, peter broderick, poquito a max richter, un alegre A Silver Mt. Zion

Nunca me había encontrado un grupo cuya música fuera tan difícil de comparar y categorizar, siempre hay una o dos tres bandas que me recuerdan a otras en cuanto las escucho pero el caso del Penguin Cafe Orchestra me tomó mucho tiempo tratar de encontrar algo similar ya que me parece que nunca había escuchado algo tal cual la propuesta de esta banda.

Su fundación se dió en el año 1972 en la mente del músico, guitarrista, compositor y arreglista Simon Jeffes de Crawley, Sussex en Inglaterra nacido en el año 1949 y falleció en 1997. Su formación musical se dió con la guitarra clásica y el piano, así como el estudio de teoría musical en Chiswick Polythecnic, tenía la intención de estudiar música académica pero sintió que no era su rama por lo que decidió embarcarse en aprender y tocar música por sus propios métodos y durante su carrera escolar conoció a Helen Liebmann una chelista que se convirtió en la cofundadora del Penguin Cafe Orchestra y quien también ha hecho trabajos de investigación en el terreno de la terapia musical.

Durante la existencia de la banda Jeffes y Liebmann fueron los miembros base y tuvieron muchísimos colaboradores y acompañantes en vivo y en el estudio; el inició de la banda surgió después de que Jeffes comió pescado pasado y mientras estuvo enfermo tuvo una “visión” (o alucinación) recurrente en la que veía un edificio con diversos personajes que le transmitían una vida “sin corazón ni sentimientos” y bueeeeno la historia está muy pacheca y no le entiendo muy bien (vease su página penguincafe.com).

Esta belleza que pongo en tus manos y oidos es su primer disco, el productor ejecutivo (o el del dinero) fue nada mas y nada menos que el mismísimo legendario BRIAN ENO y los metió a su sello experimental llamado Obscure, una pequeña división de E.G. (King Crimson, T. Rex, Roxy Music). Me ha costado mucho trabajo tratar de definir a que se parece esta música o ponerle una etiqueta, para empezar se trata de algo parecido a una orquesta de cámara con violines, violas, chelos y contrabajos, en algunos tracks aparece el clavecín, también tiene guitarra y bajos eléctricos, guitarras acústicas, algunas intervenciones vocales ocasionales cortesía de Emily Young, un ukelele, un piano eléctrico, participaron los miembros originales del PCO: Simon Jeffes, Helen Leibmann, Steve Nye y Gavin Wright, junto con la mencionada Emily Young y Neils Rennie.

Me recuerda muchísimo al trabajo de muchas bandas de Constellation records en específico A Silver Mt. Zion y Godspeed You! Black Emperor, la gran diferencia es que aquí trabajan con un enfoque mas orientado a la experimentación y a la creación de música “como de cámara” y no tienen una filosofía tan “expresionista” o pesimista como las dos bandas mencionadas.

Está bien loco el disco, tiene una canción muuuuuy intensa que me produce sentimientos encontrados llamada “The sound of someone you love who’s going away and it doesn’t matter” pero creo que es la única con la capacidad de hacer llorar de todo el catálogo del Penguin Cafe Orchestra, todas las demás canciones suenan muy alegres e igual de interesantes. La curiosa Zopf está dividida en siete movimentos y cada uno es tan diferente del otro como la noche del dia, incluso hay una que suena bastaaaaaante a música mexicana. Este disco es un Epic Win!!